원산도를 마주 보고 있는 섬으로 원래는 소자미라고 부르던 섬인데 옛날부터 효자가 많이 나와 효자도라고 하였다.
천수만의 남쪽에 위치한 섬으로 섬 주변의 조류가 빠르고 북쪽 2Km 지점에 안면도 남단의 영목포구가 자리하고 있으며 대천항에서 8.7Km 떨어진 섬으로 여객선으로 25분 거리에 있다.

섬의 면적은 1㎢로 섬에는 아랫말, 웃말, 명덕, 녹사지 등의 마을이 있으며 75가구에 200여 명이 살고 있는 어업이 주업인 섬이다.

특히 효자도는 섬 주변의 조류가 빨라 파도에 씻긴 어린이 손바닥만 한 길쭉하고 동글동글한 몽돌이 2km의 긴 해안선을 따라 쫙 깔려있는 몽돌 자갈밭 해변이 있다. 몽돌 해변 뒤쪽으로는 울창한 송림이 둘러싸여 있어 야영을 즐길 수도 있으며 바로 옆에는 어촌의 질박한 삶의 향취가 묻어있는 명덕마을이 자리하고 있어 민박도 할 수 있다.

앞쪽의 보령화력 발전소에서 밝혀지는 휘황찬란한 불빛을 벗 삼아 가족끼리 연인끼리 발끝이 짜릿짜릿한 돌무리를 밟으며 산책도 즐길 수 있어 한여름밤의 낭만을 만끽할 수 있는 오붓한 곳이다.